転がる男、転がる女

転がる男、転がる女 ©2023 UTF.

あらすじ

無職になったので、田舎に帰り、
親の会社を手伝うことになった。

この職場には問題が多い。

問題の根本はわかりきっていて、
しなくて良いことが大半を占める。

働く俺は雪上を転がる

泥だらけの雪玉であった。

地元の重力が強すぎる、

いかれぽんちの掌編小説――。

―――――――――――――――――

他サイトでも重複掲載。（外部サイト）

https://shimonomori.art.blog/2023/04/29/rollinrollin/

文字数：約10,000字（目安５～15分）
　　　　各話1,200～2,000字区切り

※読了目安は気にせず、
　ごゆるりとお読みください。

※本作は横書き基準です。
　１行20文字程度で改行しています。

その他の作品の案内。（外部サイト）

https://shimonomori.art.blog/2022/04/30/oshinagaki/

雪だるま式人生

―――――――――――――――――

　◆　01　新しい職場

10年間働いていた会社が、

不況のあおりで夜逃げした。

路頭（ろとう）に迷っていたところ、父親から

「会社を継（つ）がせるから帰ってこい。」

と、厳命（げんめい）が下（くだ）った。

俺は毎年年末には、律儀（りちぎ）に

実家に帰って来ているが、

いつもの帰省が再就職へと変化した。

一度救急車で運ばれたと

母さんが言っていたので、

情（じょう）にほだされた感もある。

ぎっくり腰で騙（だま）されたわけで、

そんな家族間の些末（さまつ）な冗談（じょうだん）でも、

ショックを感じるほど、医者が言うには

メンタルが不安定という扱いらしい。

さっさと孫の顔を見せろ

と、言われないだけマシかもしれない。

親父は若くして起業し、

地元の商品を扱うネット通販の

業務を行っている。

いつか潰れるだろう、と亡（な）き祖父母も

覚悟していたが、思いのほか盛況（せいきょう）で

無理に事業を拡大しなかったので

不況にも強かった。

「カケル、お前はきょうから課長だ。」

なに言ってんだ。と思ったが、

息子を「管理監督（かんとく）者」として扱い、

残業代を支払わない親父の謀略（ぼうりゃく）であった。

前の会社では課長でもないのに、

残業代どころか、終（しま）いには給料さえ

支払われなかったのでマシかもしれない。

漸進（ぜんしん）的に騙（だま）すのが悪徳企業の手口だが…。

親の会社とはいえ、社長である親父は

家庭と仕事を完全に切り離していたので、

業務内容は俺にはなにもわからなかった。

早朝のまだ誰もいない会社の駐車場で、

近所の子供が作ったであろう

雪だるまだけが俺を出迎えた。

朝は従業員の誰より早く出社させられ、

掃除から始まり、仕出し弁当の確認と注文、

欠勤の電話受付といった雑務（ざつむ）をこなす。

通常業務になればトラックに乗せられ、

丸井（まるい）くんという年下の先輩社員に従（したが）う。

「年上に教えるとかマジっすか。

　カケルさんっていくつでしたっけ？」

「マジマジ。32歳。」

「マジかー。姉貴とタメか。っすか。

　あ、俺こんな口調なんすけど、

　大丈夫っすか？」

「問題ないよ。俺、課長だけど

　新入りなんでお手柔らかによろしくね。」

「了（りょう）っす。あ、そうだ、

　課長って給料どのくらいっすか？」

「家賃（やちん）もちゃっかり取られてるから、

　たぶん、時給換算（かんさん）すると、

　丸井くんより低いぞ。」

「しょっぱい課長っすね。」

「だよなぁ。

　丸井くんが昇給できるように

　真面目に働くよ。」

「おなしゃっす！

　んじゃ課長でもビシバシ指導すんで。」

「うん…だから、お手柔（てやわ）らかにね？」

和気（わき）あいあいとできる、いい先輩で助かった。

集荷（しゅうか）先を覚え、得意先の挨拶（あいさつ）ついでに

顔と名前を覚え、荷降ろし、伝票（でんぴょう）の確認、

梱包（こんぽう）、発送、在庫チェック、梱包材の確認、

各種注文など業務の一連の流れを理解する。

専門知識はほとんど必要ないが、

覚える仕事は山ほどあり、

記憶と効率が求められた。

地元が嫌で離れた俺だが、

地域密着な業務は想像したほど

苦（く）でもなかった。

単に年を取って嫌なことを

忘れているのか、苦痛（くつう）に慣れて

鈍感（どんかん）になっただけかもしれない。

それより俺は中学・高校と

バスケをやっていたので、

馬鹿なりに体力自慢を自負（じふ）していた。

だが、就職して運動から遠ざかると、

こんな通常業務でも息が上がって

軽くショックを受けた。

コーヒーとエナドリ漬（づ）けのこの身体は、

徹夜作業に鍛（きた）えられたものの故障（こしょう）気味で、

初日からはやくも心臓（しんぞう）が休憩（きゅうけい）を求めている。

「体力ないっすね。カケルさん。」

「はぁ、丸井くんほど若くないからな。」

トラックの荷台で丸井くんに

品物を渡しているだけなのに、腕（うで）が死んだ。

なので休憩させてもらう。優しい先輩に感謝。

60歳未満の男は例外なく

若者扱いされる田舎なので、

甘えられる年下が居るのは助かる。

タイピング以外の仕事は、

もう無理かもしれない。

「そういや、まだ聞いてないんすけど、

　カケルさん、結婚（けっこん）してんすか？」

「してない。

　予定もないし、相手もいない。

　ついでに金もない。」

「ないないだらけっすね。」

「前の会社もそんな給料もらってなかったし、

　出会いもないほど忙（いそが）しい会社だったな。」

「働かせといて給料出さない

　ってクソっすね。」

「独（ひと）り身のお陰で気楽だけどな。

　あぁ丸井くん、だれかと話すときに、

　結婚の話とか振っちゃダメだからな。」

「なんでっすか？」

「そういうのセクハラになるんだよ。

　研修（けんしゅう）とかないのか。ウチの会社。」

「研修自体、聞いたことないっすね。

　今年帰ってきたウチの姉貴（あねき）なんて、

　同じこと親戚（しんせき）にガンガン言われましたよ。」

「田舎もクソだよな。そういうとこ。

　普通に嫌（いや）がらせだから、認識（にんしき）改（あらた）めようぜ。」

「マジそうっすね。

　姉貴もその叔父（おじ）に酒ぶっかけて、

　ブチギレてましたもん。」

「すごいな、丸井姉（あね）。」

俺は30歳を過ぎて未だに結婚してない。

これはたぶん、俺の人間不信のせいだと思う。

都心では未婚（みこん）は多いとよく聞かされたが、

それを言った上司は結婚していたし、

独身を貫（つらぬ）いている知り合いも少なく、

実感はなかった。

地元に帰ってくると毎年、中学の同級生だった

誰それの結婚だとか子供の報告を聞かされた。

俺にとって一番興味（きょうみ）のない話だ。

田舎の娯楽（ごらく）は祭りとセックスしかないのか。

これもステレオタイプだと言われそうだが、

おかげでデリカシーがまったくない。

専務も経理やパート相手に

セクハラ発言を平気で行い、肝（きも）を冷やす。

悩みの種はほかにもあった。

　◆　02　見えてる地雷

阿畑（あはた）という中途（ちゅうと）採用（さいよう）の社員がいる。

勤続（きんぞく）年数は10年とそこそこ続いているが、

役職はパートの仕事管理という閑職（かんしょく）で、

俺が挨拶（あいさつ）をしても返事をしない。

挨拶くらいはまあいい。業務と関係ないし。

いまどき人間関係重視とか言い出せば、

体育会系の脳筋（のうきん）野郎だと思われかねない。

同じ会社の従業員であろうと、

ストレスにならない程度の

適度な距離感は大事だ。

年始にいきなり社長の悴（せがれ）がやって来て、

課長という肩書きなので不満があるらしい。

とは、偉大なる先輩、丸井くんの偏見（へんけん）。

課長という役職を与えられた俺には、

威厳（いげん）どころか肩書（かたがき）相応（そうおう）の権限（けんげん）さえない。

しかし面倒なので誤解を解く気もない。

業務全体の仕事の流れを把握（はあく）するため、

阿畑（あはた）さんの仕事も確認しなければならないが、

その仕事はなんとも効率が悪くミスが多い。

「これ、修正漏（も）れですんで、

　阿畑（あはた）さんがちゃんと見直してください。」

「あぁ？　なんで？

　パートに言っといたのに…。」

阿畑（あはた）さんは常にぼそぼそと

可聴域（かちょういき）ギリギリの音圧（おんあつ）で

しゃべるので聞き取りづらい。

ほかの従業員は慣（な）れているそうだが、

読唇（どくしん）術の講座でも受けるべきか。

「いま言っている修正指示に、

　パートさんは関係ありません。

　僕は管理者の阿畑（あはた）さんに言ったんです。

　よろしくお願いします。」

「チッ！」

ぼそぼそした返事の代わりに、

よく聞こえる舌打ちをいただく。

阿畑（あはた）に間違いを指摘（してき）すると、

その都度（つど）言い訳を並べ、

パートに責任転嫁（せきにんてんか）をする。

彼には自身の認識の誤（あやま）ちを正（ただ）し、

勤務態度を改めて貰うのが恒例（こうれい）となった。

同じことは何度でも言葉を変え、

相手に理解されるまで粘（ねば）った方（ほう）がいい。

指摘して修正したはずの在庫の数字は、

阿畑（あはた）というクラウド事業者を介（かい）すと

修正前に戻る同期（どうき）ズレが起き、

俺の残業の主な要因（よういん）ともなった。

社長は彼の尻拭（しりぬぐ）いを、

俺に押し付けたのではなかろうか…。

10年勤務していてあの様子では

解雇（かいこ）した方がマシな気がするが、

注意欠陥（ちゅういけっかん）などの可能性もあり、

馬鹿な俺でも気軽に踏（ふ）み込（こ）みはしない。

採用した人事が悪い。

つまり専務か、社長になるが――、

現在の責任者は俺なので不問（ふもん）とする。

春が近づき会社が繁忙（はんぼう）期に入ると、

俺は忙殺（ぼうさつ）され阿畑（あはた）どころではなかった。

それでも通常業務時間は６時間と短いので、

徹夜（てつや）続きで夜逃（よに）げされた以前の会社とは

比べるまでもない優良（ゆうりょう）企業である。

悪徳企業に騙（だま）されていなければ…。

忙（いそが）しくとも仕事を覚えてくると、

効率（こうりつ）化を進める余裕（よゆう）ができる。

在庫の確認という阿畑（あはた）任せの仕事も、

入荷と注文・発送の状況から、

数値のおかしな点はすべてＡＩ（エー・アイ）に

評価させる仕組みをしれっと導入した。

こうした効率化は得意だが、

説明すると仕事が増やされるので、

誰にも広めないのが労働のコツである。

たとえ阿畑（あはた）に教えたところで、

知恵（ちえ）の樹（き）の実（み）にはならない。

必要以上の面倒（めんどう）には関わりたくはない。

特にパートの中には、同世代で主婦もいる。

藪（やぶ）をつつくも同然（どうぜん）だ。

阿畑（あはた）は阿畑（あはた）で、パートに指示を出し、

業務を管理する役目（やくめ）がある。

不可侵領域（ふかしんりょういき）だ。と、自分を納得（なっとく）させる。

利口（りこう）な過去の自分のおかげで俺は、

自分で自分の首を絞（し）めることになった。

　◆　03　専務の椅子

暖（あたた）かくなるとおかしなやつが出てくる。

春の陽気（ようき）に当てられたのか、

娯楽（ごらく）の足（た）りない田舎（いなか）の狂気（きょうき）か、奇祭（きさい）の奇習（きしゅう）か。

こんな考えもステレオタイプか？

?

親父（おやじ）が検査入院することになり、

俺は休日だというのに出社して、

社長室にある印鑑（いんかん）を押すという

お使いをさせられる。

地元の催（もよお）しに参加して

腰の具合が悪化したらしいが、

病院は暇（ひま）で死にそうだとボヤいていた。

社長には、お大事に。と、

社交的なメッセージを送っておいた。

俺は忙（いそが）しいです。とは送らない。

自分の仕事の効率化（こうりつか）を楽しんでいるからだ。

入社４ヶ月目で社長代理にまで上（のぼり）り詰（つ）めたが、

給料は時給計算するとパートと同等だ。

前より下がった気がするが、

気のせいではない。ここは悪徳企業だ。

誰もいない休日の会社には、

防犯装置（ぼうはんそうち）が切られていた。

それとも前日の帰りに

誰かが装置を入れ忘れたのか。

最後に会社を出るのはいつも俺だが。

誰もいないはずの社長室の扉（とびら）をあけると、

専務（せんむ）とパートの中年女性が一緒になって

社長室で田舎の奇習（きしゅう）を催（もよお）していた。

専務は60手前だというのに、お盛（さかん）んなことだ。

俺はスマホを取り出して録画を始め、

あ然（ぜん）とするふたりに対して質問を投げかけた。

「警察（けいさつ）呼（よ）びますか？」

「待ってくれ！」と、先に専務が慌（あわ）てる。

「合意（ごうい）の上（うえ）ですか？」

パートの女性も慌（あわ）てて首を縦に振る。

ここで嘘（うそ）でも否定されれば大問題だ。

お互いたぶん既婚者だろう。

不倫（ふりん）かぁ…。

まぁ、そうでなくても普通に問題だ。

「ここに入ることを、

　社長（おやじ）が許可（きょか）しましたか？」

「話を聞いてくれ！」

「まだ始めたばっかりなのに…。」

おあずけを食らっても残念がる女性。

首輪（くびわ）までするのは、どこの風習だろう。

「事情があれば弁護士（べんごし）さんに

　相談（そうだん）してください。」

「なにが目的だ！　あっ…

　カケルくんも加（くわ）わるかっ？！」

「その発言もセクハラなんで、

　記録しときますね。」

専務はお気楽セクハラ発言によって、

飼い主様である女性にムチで生尻（なまじり）を叩（はた）かれた。

れっきとした暴行（ぼうこう）だが、同意（ごうい）の上（うえ）であり

プレイの一環として俺は無視した。

「専務は退職希望ですか？」

「いや、いやだ！　定年（ていねん）間際（まぎわ）に…。」

この会社に定年なんてあるんだろうか。

ただ、こんな田舎では

再就職は難しいかもしれない。

「それじゃあ専務。

　誓約書（せいやくしょ）、書いてください。

　もう二度と、このような真似（まね）はしませんと。

　もちろん、ふたりでしてました。

　なんて内容は求めませんから、

　安心してください。」

力強くうなずく専務の悲壮（ひそう）な顔。

プレイの最中（さなか）でなければ多少の同情（どうじょう）もできた。

こうして俺は専務よりも偉（えら）くなってしまった。

休日出勤。給料は据（す）え置（お）き。

以来、わずらわしかった

専務の日頃のセクハラ発言も、

俺の前では完全に鳴（な）りを潜（ひそ）めた。

その後のふたりの関係が

どうなったかは興味ない。

隔週（かくしゅう）に行われる研修にも協力し、

パートたちへの参加も促（うなが）してくれた。

専務と目が合うと

ひどく怯（おび）えるようになったが、

そういう趣味（しゅみ）の人という認識（にんしき）になり、

気（き）の毒（どく）と思うほどの余裕は俺になかった。

結婚しても、不倫（ふりん）をする人はいる。

どんなに信じていようとも、

裏切られるのは一瞬（いっしゅん）だ。

だから俺は他人に期待しないんだろう。

　◆　04　焼畑農業

この会社は問題が多い。

会社がパートを雇（やと）っているのは、

専務（せんむ）との不倫（ふりん）を奨励（すいしょう）するためではない。

当然、人手を必要とするためだが、

商品の梱包（こんぽう）以外にも発送伝票の作成を

手書きで行うのは時間がかかり、

書き損（そん）じや伝達（でんたつ）ミスも発生しやすい。

そんな理由で、管理者の阿畑（あはた）を介（かい）する

確認作業が工程（こうてい）に含（ふく）まれている。

しかし誰（だれ）を介（かい）したところでミスは生（しょう）じる。

ミスのない人間なんて存在しない。

手書きにこだわる必要もない。

もう古い会社なので機器の導入（どうにゅう）も遅（おく）れ、

おざなりにした結果といえる。

そんな阿畑（あはた）が問題を起こした。

と、決めつけるのは良くないが、

阿畑（あはた）を嫌（きら）ったパートたちが

一斉（いっせい）に辞（や）めてしまった。

発端（ほったん）は在庫の不一致（ふいっち）であった。

それをパートのせいと決めつけ、

阿畑（あはた）は自分の責任を無視した。

よくある在庫トラブルだが度々（たびたび）社員や経理（けいり）が、

愚痴（ぐち）や陰口（かげぐち）をパートから聞かされ続けた。

まずこれが根本的に間違っている。

愚痴（ぐち）や陰口（かげぐち）で解消（かいしょう）する問題など存在しない。

在庫については俺も確認しているが、

注意力に欠（か）ける阿畑（あはた）を介（かい）してはいないので、

原因は別にあると推測（すいそく）した。

もちろん、パートが辞めたくなる要因（よういん）が

ほかにもなにかしらあったのだろう。

人間関係のいざこざ以外なら、

他所（よそ）のほうが給料がいいとか？

それならば、遅かれ早かれである。

社員の阿畑（あはた）と、大勢（おおぜい）のパート、

どちらを擁立（ようりつ）するかといえば、

会社は決まって社員を優先する。

該当（がいとう）社員に非（ひ）がなければの前提（ぜんてい）。

しかし残ってくれたパートの

作業の負担（ふたん）も早めに軽減（けいげん）・解消（かいしょう）

しなければいけない。

丸井くんに穴埋（あなう）めして貰（もら）い、

俺がひとりで商品の集荷（しゅうか）に回（まわ）ることになった。

阿畑（あはた）の仕事量が増える点については、

自業自得（じごうじとく）と思って貰おう。

パートの募集から採用までは

時間がかかるので、俺はこれを期（き）に

いままでやっていた手書きの発送伝票を廃（はい）し、

専用機器の導入を新たにゴリ押した。

社長の悴（せがれ）という外から来た人間が、

権限（けんげん）で現場を混乱（こんらん）させるのはよくある話だ。

発送伝票を専用機器で印字（いんじ）させる作業は、

覚えてしまえば難（むずか）しくはない。

専門知識や、高額なリース料が必要でもない。

こんな作業はだれでもできる。

パートで伝票を作成していた工程が、

受注担当が伝票を作成するようになったので、

まぁ、渋（しぶ）い顔をされたが、専務に相談（そうだん）して

給与を少し上乗せするようにした。

ありがとう、専務。

そんな業務改善をしたところで

俺の給料が上がるわけもなく、

仕事は増えるばかりだった。

迷惑（めいわく）ついでにもうひとつ。

専務にあるお願いをしたら、

彼まで渋い顔をした。

「僕もこんな卑劣（ひれつ）な手段、

　使いたくありませんが…。」

俺はスマホの画面を専務に見せた。

専務に書いてもらった例の誓約書（せいやくしょ）の写真。

スマホをひったくって画面に食い入るが、

マムシに噛（か）まれた犬のような顔をして、

とても快（こころよ）く引き受けてくれた。

ありがとう、専務。

いくら相手を信用したところで、

他人は自分の思い通りには動かない。

それならば信用の有無に関係なく、

利害関係で動くように仕向けるしかない。

こうやって出しゃばるので、俺の仕事は

雪だるま式に増加と変化を繰り返す。

増やした仕事で関係各所を連携（れんけい）させるべく、

さらにあちこち回るようになった。

雑用に変わりはない。

　◆　05　重力の井戸

「ウチの姉貴（あねき）が、パートで

　手伝（てつだ）ってくれるそうっす。」

「ほんと？　いいの？」

丸井くんはいい子だ。

丸井姉（あね）もきっといい人かもしれない。

人事に関わらないから知らないけど。

丸井くんの口調はやや軽薄（けいはく）だが、

俺が頼んだ仕事はやってくれるし、

自他（じた）に関わらず失敗したら支援（しえん）もする。

普通と言ってしまえばそれまでだが、

普通のことができる人はそうそういない。

なにより俺より体力がある。

給料を上げてやりたいが、

課長という肩書きはあっても権限（けんげん）はない。

俺も給料は上がってない。なぜ…？

「姉貴（あねき）は性格（せいかく）的に、

　阿畑（あはた）さんと相性悪いと思うっすけどね。」

「ビール瓶（びん）で殴（なぐ）るような姉さんだろ？」

「悪役（あくやく）レスラーじゃないっすよ。」

セクハラを受けて、その親戚（しんせき）に

酒をぶっかけた人だった。

普通ではなさそうだ。

「事件起こさなければいいよ。」

「姉貴（あねき）はずっとバンドやってたんで、

　ドラムスティックで突（つ）っつかれるんす。」

「へぇ、ドラマー？　頼（たの）もしそうだ。

　それでウチでパートとか…、

　辞（や）めちゃったの？」

「メンバーがみんな結婚して

　解散って愚痴（ぐち）ってたっすね。

　ヘルプもないんで暇（ひま）だそうっす。」

そんな丸井くんの姉というのは、

遠目に見ても驚くほど赤い髪をしていた。

丸井姉（あね）を含（ふく）む新入りのパートさんらに、

梱包業務を教えるのは阿畑（あはた）の仕事だ。

だが丸井姉（あね）の険（けん）のある容姿に阿畑（あはた）は怯（ひる）み、

いつも以上にぼそぼそと喋（しゃべ）り、

いつも通りに失敗を繰り返した。

その度に誰にでもなく舌打（したう）ちをするのだが、

新人の彼女は気にもせず手際（てぎわ）よく仕事をし、

パートの先輩たちにも評価されていた。

丸井姉（あね）は同期である新入りのパートにも

業務を共有（きょうゆう）するため、動画撮影をし

マニュアルを作り、業務時間外でも

復習（ふくしゅう）できるようにしていた。

「そんなのダメだろ！　機密情報（きみつじょうほう）だ！」

「それ言うなら、個人情報（こじんじょうほう）っすね。」

と、阿畑（あはた）は丸井姉（あね）本人にではなく、

荷降ろし中の弟の丸井くんに息巻（いきま）くのである。

「どうなんすか？　カケルさん。」

きょう一番デカい声の阿畑（あはた）だが、

どうやら興奮（こうふん）していてトラックの荷台（にだい）に

俺がいるのをお忘れのようだ。

「会社の機密（きみつ）はパートには扱わせないし、

　少人数で回（まわ）している現状の業務が、

　少しでも早く改善（かいぜん）されるなら

　会社としてはなにも問題ありません。

　個人情報（こじんじょうほう）の取り扱い程度なら、

　秘密保持（ひみつほじ）契約書（けいやくしょ）をパートも

　当然、読んでサイン貰（もら）ってます。

　阿畑（あはた）さんがその動画を確認して、

　許可を出せば済（す）む話ですよね？

　もし、勤務態度（きんむたいど）に問題があれば、

　持ち場を離（はな）れて無関係の部下を責（せ）めないで、

　彼女を採用（さいよう）した上長（じょうちょう）に相談すべきです。

　で、伝（つた）えておいた梱包材（こんぽうざい）の発注（はっちゅう）は

　やってくれましたか？」

「チッ！」

阿畑（あはた）はうめき声（ごえ）のあと反論（はんろん）もせず、

素直に舌打（したう）ちによる返事をいただいた。

しかしこれもパワハラになるので、

次回の研修で厳（きび）しく言っておこう。

「責（せ）めまくりっすね、カケルさん。」

「いやでも、すごいな、姉ちゃん。

　マニュアル作る発想と胆力（たんりょく）が。」

「義理（ぎり）なんすけどね。」

「へぇ。」興味なさそうにするのが一番だ。

「姉貴（あねき）は親の再婚相手の連れ子だったんすよ。

　俺と違って頭はめっちゃいいっす。

　有名進学校通（かよ）ってたくらいに。」

「それがドラマーに？」

「再婚するときに姉貴が反抗期（はんこうき）で

　警察に補導（ほどう）されて、うちのオヤジが

　趣味だったドラムを教え込んだんすよ。

　普通の高校に編入（へんにゅう）させてまで。」

「わははっ。おもしろっ。

　丸井くんはやらなかったの？

　ギターで親父（おやじ）殴（なぐ）るとか。」

「んなことしませんって。

　ギターないし。あんのかな？」

ギターの有無（うむ）はどっちでもいい。

「丸井くん、反抗期（はんこうき）どうだった？

　想像つかん。」

「反抗期の姉を間近（まぢか）で見ると、

　そんな気起きないっすね。マジで。

　カケルさんはあったんすか？

　反抗期（はんこうき）。」

「親にはめちゃくちゃ反発（はんぱつ）したな。」

「なにしたんす？」

「中学のときに買って貰（もら）った

　スマホ失（な）くして、その罰（ばつ）でずっと

　キッズスマホ持たされたんだよ。」

本当はスマホを盗まれたのだが、

説明も面倒なので黙（だま）っておいた。

「ひっでーっすね。

　だから親の会社継（つ）がずに、

　ＩＴ（アイティ）系行ったんすか？」

「あまり関係ないかな。

　嫌なことあってもだいたい忘れてるし。

　じいちゃんとばあちゃんが

　立て続けに亡（な）くなって、

　反抗期とかどうでもよくなった感じ。

　とはいえ地元にいるのが嫌で、

　就職は遠くを選んだわ。」

「んでも戻ってきちゃったんすね。

　そういうとこ、姉貴（あねき）と同じっすね。」

秀才（しゅうさい）でドラマーになったロックな丸井姉（あね）と、

馬鹿なバスケ部員からＩＴ系で地元を離れた

正反対な俺の、一体どこが似ているんだ。

結局地元に帰ってきてしまったのだから、

似たようなものか…。

にしても、地元という重力は、

どこにでもあるのだろうか…。

　◆　06　記録と記憶

「私、やってません！」

「じゃあなんで無（な）いんだよ。」

「わかりませんよ。

　でも在庫確認は、阿畑（あはた）さんの仕事です。」

「いや、昨日確認したときは

　ちゃんとあったんだよ！」

商品の欠品（けっぴん）がふたたび発覚（はっかく）した。

入荷して注文を受け付けたが、

発送の段階で欠品が起きる奇跡（ミラクル）。

もしくは単純にエラー。

これを阿畑（あはた）がパートのせいにするので、

そんなときがあれば俺を呼び出してと、

受注担当の先輩社員らに頼んでおいた。

今回は、丸井姉（あね）に責任を押し付けていた。

あんなに臆病（おくびょう）だったのに成長したものだ。

方向性が間違っているけどな。

阿畑（あはた）は女性相手だと強気（つよき）に出るので、

職場の割り当てそのものが間違いなのだ。

しかし俺はホッとした。

「殴り合いが始まってなくてよかった。

　で、どうしたんですか？」

「この新入りが盗（ぬす）んだんだよ。」

「私が取ったって、根拠（こんきょ）あるんですか？」

「逆ギレするな！」

在庫管理の阿畑（あはた）に責任はあるが、

問題を無視してきた会社にも責任がある。

「阿畑（あはた）さん。」

「なに！」

「あれ。」俺は天井（てんじょう）を指差（ゆびさ）す。

天井に貼り付いた白色の機器。

機器の中央には半球状のレンズ部分が見える。

照明器具ではない。

以前、専務（せんむ）にお願いして休日に導入（どうにゅう）したが、

パートが大量に辞（や）めて間もなく

慌（あわ）ただしかったので気づく人は少ない。

「なんだと思います？」

「もしかして、カメラ？」

丸井姉（あね）がぼそりと言った。

「何度もおんなじトラブル起こして、

　僕が無視してると思います？　阿畑（あはた）さん。」

さきほどまでの威勢（いせい）はどこへやら。

俺を嫌っているだけなら普段は

舌打（したう）ちで返事をするが、

なにも喋（しゃべ）らなくなってしまった。

「で、これがWi-Fi（ワイファイ）対応。あのカメラの映像は、

　このスマホからでも見られるわけですよ。

　そりゃ機密（きみつ）や顧客情報は渡さないけど、

　阿畑（あはた）さんやパートさんに委（ゆだ）ねるのは

　大事なウチの商品ですからね。」

動画を開こうとしたが、

阿畑（あはた）は俺からスマホをひったくり、

鬼の形相（ぎょうそう）で床に投げつけた。

「あっ！」

「知るか！　こいつがやったんだよ！」

「そうやって証拠隠滅（しょうこいんめつ）を図（はか）ろうとしたわけだ、

　スマホにしか動画がないと思って。

　クラウド保存されてるんで、

　物理破壊（ぶつりはかい）しても無駄（むだ）ですよ。」

「チッ！」

阿畑（あはた）は舌打（したう）ちして脱兎（だっと）のごとく逃げた。

見事（みごと）な職場放棄（しょくばほうき）っぷりに、その場の誰かが

なにかを言うのを待ったほどに。

「すみませんでした。お騒（さわ）がせして。

　阿畑（あはた）にはこちらから厳（きび）しく言いますので、

　残っている作業を進めてください。」

「いえ、その、ありがとうございます。

　私のせいで、ご迷惑を…。」

「迷惑かけたのは阿畑（あはた）の方だからね。」

丸井姉（あね）はその違和感（いわかん）に言葉がまごついていた。

そう思っていた。

「あっ、あーっと…、尾鳥（おとり）？」

「はい？」

この会社の社長は尾鳥（おとり）。

社長夫人も尾鳥（おとり）であれば、

その息子も尾鳥（おとり）である。

「私、束刈（たばかり）。中学一緒だった。」

「たばかり…丸井くんのお姉（ねえ）さんでしょ？」

「いや、ウチは高校で母親が再婚して、

　苗字（みょうじ）変わったんじゃん。」

丸井くんから同じ話は聞いたが、

束刈（たばかり）家のそんな事情は知らない。

「へ？　へぇー。げっ…。」

思いがけないかたちで、

俺の過去を知る人物に遭遇（そうぐう）した。

前の会社に夜逃（よに）げされたときのように、

頭から血の気が引く。

青い記憶が蘇（よみがえ）り、いまから阿畑（あはた）の後を

追いかけて地元から逃げたくなった。

「なんだ、ここって尾鳥（おとり）の会社だったんだ。」

重力というやつはこれだから厄介（やっかい）だ。

俺は重力に従（したが）い、スマホを取るべく

床（ゆか）に崩（くず）れ落ちた。

　◆　07　転がるふたり

阿畑（あはた）の件は、画面が粉々（こなごな）になったスマホから、

専務（せんむ）に報告して尻拭（しりぬぐ）いをさせた。

阿畑（あはた）のロッカーには

欠品していた商品が隠（かく）されていて、

録画を確認するまでもなかったが、

一応（いちおう）犯行現場らしき記録を提出（ていしゅつ）しておいた。

スマホの修理代は誰が払うんだろう…。

残業はいつもに増（ま）して長引き、

さらなる人材不足に悩（なや）まされつつ、

退社の際の防犯装置（ぼうはんそうち）を作動（さどう）させた。

自分で転（ころ）がした雪だるまに巻き込まれる俺。

「お疲れ様です。」

いつもの装置の機械音声（きかいおんせい）ではなかった。

暗闇の中で、真っ赤な人影が現れて

俺は肝（きも）を冷（ひ）やした。

阿畑（あはた）がさっそく八（や）つ当（あ）たりの

報復（ほうふく）にでも来たのかと思った。

そんな度胸（どきょう）があれば、窃盗（せっとう）の擦（なす）り付（つ

）けなど

という珍事件（ちんじけん）は起きなかっただろう。

そうでなくてもあれから専務（せんむ）が、

サプライズで家庭訪問（かていほうもん）している。

阿畑（あはた）の進退はわからないが、

無断早退と窃盗（せっとう）というふたつの

就業規則（しゅうぎょうきそく）に反（はん）した社員を、

会社が守る理由はない。

「えーっと、丸井くんのお姉（ねえ）さん…。」

「束刈（たばかり）でいいよ。」

一応会社では丸井名義なので、

俺が彼女をそう呼ぶのはおかしい。

「本当に、ごめん…なさい。」

丸井姉（あね）こと束刈（たばかり）は砂利（じゃり）の駐車場で、

突然、両膝（りょうひざ）をついて深く頭を下げた。

この謝罪（しゃざい）は阿畑（あはた）の件ではない。

俺は彼女の反抗期（はんこうき）の被害者（ひがいじゃ）でもあった。

「あのときは、本当に、迷惑（めいわく）かけて、

　ずっと謝（あやま）ることもできなくて…。」

そして俺が地元を離れたかった理由のひとつ。

人間不信の原因。

まぁ過ぎたことだし、お互い水に流そう。

と言いたくもなる面倒（めんどう）臭（くさ）さが勝（まさ）った。

しかし慰（なぐさ）めたところで、

相手は満足しないだろうし、

いまさら怒ったところで嘘臭（うそくさ）い…。

年を取って摩耗（まもう）し、鈍感（どんかん）になった。

むかしほど無敵（むてき）さはないし、

向こう見ずな馬鹿でもない。たぶん。

「尾鳥（おとり）が中学のとき、失（な）くしたスマホ。」

スマホを盗まれ、

キッズスマホを持たされた。

俺の冴（さ）えない反抗期（はんこうき）の要因（よういん）。

「催合（もやい）って女子いたでしょ？」

「…居たような気がする。

　リーダー格みたいな子だっけ？」

「尾鳥（おとり）のスマホ盗（ぬす）んだところを私が見て…

　脅（おど）されて、言い出せなかった。」

「へぇ…。」

本当にいまさらな話にそっけない本音が出た。

盗んだ犯人は誰だっていいし、

失くしたものも戻ってこないし、

過ぎた時間は戻らないし、

結果は変わらない。

雪玉（ゆきだま）を逆回転させたところで、

積もり積もった雪の上では

雪だるまは大きくなるだけだ。

「でも私が、全面的に悪いんだし、

　許して欲しいっていうのも違って…。」

じゃあなんで謝（あやま）ってるんだろう…。

「謝（あやま）っても意味はないんだけど…。」

心の中を読まれた気がした。

読心術（どくしんじゅつ）の講座でも受けているのか。

「これって…自己満足？」

言った束刈（たばかり）が首をかしげた。

「ははっ。なんだそれ。」

「いや、だって…。」

謝罪（しゃざい）の途中で疑問（ぎもん）を浮かべて開き直る束刈（たばかり）は、

俺に怒られないどころか笑われて不思議がる。

「で、いまはバンドマンなんだっけ？」

「いや、解散（かいさん）したから。それ。」

そういえばそんな話を聞いたが忘れていた。

「ライブのスケジュールはないんだ。」

「そりゃまあ…、こんな土地で

　弟の職場のパートやってるんだし。」

あの束刈（たばかり）かぁ…。

という気持ちもまだシコリのように存在する。

もう20年近くも前のことだ。

「嫌なことならもう忘れた。忘れたい。

　俺は他人に期待しないし、信じない。」

「ごめん…なさい。」

彼女は砂利（じゃり）でスネが痛（いた）くなったのか、

足を崩（くず）そうとしている。

俺は強要（きょうよう）してない。パワハラではない。

おまけに業務時間外。

「丸井くんのお姉（ねえ）ちゃんだし、

　全く信用してないってわけもない。」

身内ならば、どちらかの失敗で

もう片方の信用を落とすことにもなる。

俺には利害関係（りがいかんけい）を示（しめ）して、

他人を動かすことしかできない。

「一緒に会社を手伝ってくれたら、

　俺も助かる。」

誰にも期待や信用はしてないが、

そんな俺でも許すくらいはできる。

ミスのない人間なんて存在しない。

しかし丸井姉（あね）、束刈（たばかり）は

素の表情で首をかしげた。

「えっ？　なにそれ、…プロポーズ？」

「違うわ！」

見当違（けんとうちが）いも甚（はなは）だしい。

膨（ふく）れ上がった雪玉は、

変な重力でも生み出すのだろうか。

（了）

あとがき

本編に登場したスマホを失くした過去話は、

こちらに掲載しています。（外部サイト）

https://shimonomori.hatenablog.com/entry/deceive/

来週（05/06）も別の作品を投稿予定です。

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