竜を撫でる 06
あらすじ
「天竜は人語を操り、竜を殺す。」近く成人を迎える王子のレイナードは、パレードで竜に乗る練習のため、地竜に乗る竜屋のディアナと北にある『天竜の滝』へと出かけた。その帰り、他国から突如襲撃を受け、飛竜に乗った正体不明の追手により、ディアナは瀕死の重傷を負ってしまう――。©2023 星子意匠 / UTF.
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本編
06 出会いと別れ
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日が傾き、夜の暗闇が森を覆う。それにも増して、月光がディアナを赤く照らした。
レイナード「なんでこんなことに…」
天竜の滝に近づくとスピナーも、いくつか
レイナード「スピナー! お前まで…!
起きてくれ! ディアナ!」
ディアナもスピナーの背の上で、
レイナード「おい! ディアナ!
しっかりしてくれ!」
くしゃくしゃになって泣き叫ぶレイナードの顔に、ディアナの血と毛だらけの手が触れる。毎日
レイナード「俺をひとりにするな!
一緒に南に行くんだろ!」
レイナードはディアナの
そんなレイナードを
レイナードはスピナーの背から回転して落ち、ディアナの血と、雪と泥に再びまみれた。
ディアナは月光の中、スピナーの背の上で立ち上がり、首にささった弓を抜き取った。それから腹に刺さった弓も抜いた。
ディアナはレイナードを見下ろして、また白い息を吐く。
レイナード「ディアナ?」
ディアナ「許可なく私に抱きつくな!」
ディアナもスピナーの背を身軽に飛び降り、大きな顔に向かいヒゲを、頬を力強く撫でた。
ディアナ「よくやってくれた。
私の
スピナーは起きない。何度撫でても、呼びかけても、鳴くことも、匂いのする息さえも吐かない。
ディアナは腰のナイフを抜いて、力を込めて首を切る。
レイナード「なにを…?」
ディアナ「
スピナーの血で雪が溶け、地面が赤く染まる。
スピナーの身体にナイフを突き立て、厚い皮を切る。ディアナは地竜の巨体など物ともせず、スピナーを横倒しにする。
それからさらに腹を割ると、大量の内臓を抜き出し、いくつかの部位を見定め、ディアナは生のままかじった。
ディアナ「お前も食え。これはまだ食える」
地竜の大きな
ディアナ「おい、レイナード。
こっちへ来い」
信じがたいことが起きている。目を皿にして、ディアナと共に、
寒さが和らぎ、肉に残った熱が冷え切った手足を守ってくれる。
ディアナ「ふっ…これがスピナーの最期だ」
暗闇の中でディアナが言った。泣いているようにも、笑っているようにも聞こえる。
レイナード「ディアナ。
きみは…大丈夫なのか?」
震える声でレイナードは言った。
ディアナ「当然だ。
殺されても死なん。
なんせ私はお前たちの言う
天竜だからな」
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竜を撫でる 07(2023/06/06 公開)